Adieu aux rats : souvenez-vous de Niki Lauda

Andreas Nikolaus « Niki » Lauda est décédé le 20 mai 2019. À bien des égards, le Grand Prix a changé à jamais en raison du temps qu'il a passé au volant. Le surnom de "Souris" n'est pas dû à son apparence (bien qu'il ait de nombreuses similitudes avec les rongeurs), mais à cause de sa personnalité. Nicky est aussi dur, concentré et intransigeant en dehors de la piste que sur la piste. En bref, c'est un vrai comédien de doublage.

Désolé, rayez ça. Il était, en bref, un vrai fils de pute rapide.

The Rat: Fast & Furieux

Pas de questions, pas de compromis

The Comeback Kid

Allemand à tous les métiers

The Rat : Fast & Furieux

Si vous avez vu le film Rush (ce qui, si ce n'est pas le cas, vous devriez vraiment le faire), alors vous savez qui est Niki. Il est l'une des co-stars de ce qui est (incroyablement) un très bon film et un très bon film de course. Autrichien de naissance et germanique de tempérament, il était tour à tour froid, calculateur, intrigant, abrasif, brusque, insultant, pointu, impassible, astucieux, sournois, brusque, laconique, insolent, grossier et critique.

< p>Les gens ont appelé Niki un certain nombre de choses, mais personne, et je veux dire personne, ne l'a jamais appelé lent. Il avait une motivation et une volonté de réussir qui étaient, à la première exposition, presque vulgaires dans sa présentation et sa manière. Si, pour une raison quelconque, vous étiez plus rapide que lui, il commencerait, comme un ordinateur, à calculer. Il parlait avec des ingénieurs, il reprochait aux mécaniciens, il découvrirait ce qui n'allait pas avec sa voiture, le cas échéant; exiger impérieusement qu'il soit fait juste à son goût, et puis, quand il a été confronté à la conclusion inévitable que lui, Niki "Le Rat" Lauda, ​​était lent, il sortirait simplement et serait lui-même plus rapide.

C'était une combinaison effrayante de motivation personnelle et de belligérance teutonique, combinée à un instinct de tueur de sang-froid qui a permis à Niki de se frayer un chemin vers le sommet.

Pas de questions, pas de compromis

< p>Une scène spécifique dans Rush conduit cette maison. Lorsque les pilotes se demandent s'il faut même courir sur le Nürburgring en raison d'horribles conditions humides, à un moment donné, Niki s'avance et dit (en tant de mots):«Pourquoi débattre de cela? Nous savons déjà qui est le plus rapide. " "Parce que je suis plus rapide que vous tous." «Parce que je suis plus rapide que vous tous», est une citation directe. Pas seulement du film, mais de la vraie vie. Ce n'était pas une vantardise ou une vantardise ; ce n'était pas une déclaration destinée à déséquilibrer ses concurrents, c'était une simple déclaration de fait. Niki était l'homme le plus rapide de l'histoire du Ring jusqu'à des années plus tard. Pour lui, dire quelque chose comme ça n'avait aucun poids émotionnel.

Pour autant que je sache, il était dépourvu de compréhension empathique. Si vous avez pris personnellement quelque chose que Niki a dit à votre sujet, alors c'était sur vous, pas sur lui. Si vous vous sentez insulté, eh bien, la vérité fait mal, n'est-ce pas ?

The Comeback Kid

Niki a fait, en termes de carrière, le plus grand retour de l'histoire du sport. Lors de cette même course où il a déclaré sa vitesse supérieure, le Grand Prix d'Allemagne 1976 au Nürburgring, Lauda s'est lourdement écrasé dans un virage juste avant le virage de Bergwerk (maintenant officieusement appelé Lauda's Kink).

Son voiture, une Ferrari 312T, a percuté la barrière, a été percutée par la voiture de Brent Lunger, a plus ou moins éclaté puis a explosé. Il a subi de graves brûlures à la tête et a inhalé des gaz toxiques chauds qui ont endommagé ses poumons et pollué son sang. Il s'est brûlé l'oreille droite et les deux paupières. Il y avait des cicatrices étendues des brûlures à sa tête; les cheveux sur le côté droit de sa tête et ses deux sourcils avaient disparu. Un poumon était complètement effondré et les deux étaient remplis de sous-produits de vos muqueuses essayant de faire face à la combustion du carburant de course.

Lauda était consciente et capable de se tenir debout, mais est ensuite tombée dans le coma. Sur le chemin de l'hôpital, un prêtre lui a lu les derniers sacrements. Deux jours plus tard, un autre prêtre les lui lut à nouveau. Pour l'Église catholique, Niki Lauda était mort. À deux reprises. Seul Niki ne voulait pas mourir.

Il s'est fait drainer les poumons et aspiré trois fois sans anesthésie. Il a limité la chirurgie reconstructive au remplacement des paupières uniquement, car il en avait besoin pour conduire. Comme le reste de sa tête ressemblait à quelque chose d'un test au napalm, il portait une casquette pour couvrir les cicatrices et, pour comprendre, a vendu l'espace sur le devant à des sponsors pour la publicité. Six semaines après sa chute sur le Ring, il était de retour dans une voiture de course pour le Grand Prix d'Italie à Monza. Six. Figgin'. SEMAINES.

Pourquoi? Parce que Niki le voulait, c'est pourquoi.

Niki Lauda au Grand Prix des Pays-Bas 1977.

Allemand à tous les métiers

Il a perdu la chance de revenir -retour aux championnats cette année-là en 1976 parce qu'il s'est retiré du GP du Japon, remettant le championnat à son rival James Hunt. Et après cette saison ? Il remporte à nouveau le championnat du monde, pour la deuxième fois. Puis il a pris sa retraite. Puis il est revenu. A remporté à nouveau le championnat du monde pour la troisième fois. Vraiment à la retraite. Création d'une compagnie aérienne. A vendu la compagnie aérienne et a été impliqué d'une manière ou d'une autre dans le programme actuel de Mercedes F1 dans un rôle composé de "président non exécutif", ce qui signifie qu'il était là pour appeler BS où il a vu BS, peu importe qui il a coupé.

Niki était aussi honnête que rapide, brutalement dans les deux cas.

Lauda est décédé dans son sommeil à l'hôpital universitaire de Zurich alors qu'il suivait un traitement de dialyse après une période de mauvaise santé selon Süddeutsche Zeitung . Ou, comme le dit le journal de manière succincte, honnête et peut-être même froidement: "Niki Lauda ist tot."

Tony Borroz a passé toute sa vie à piloter des voitures anciennes et des voitures de sport. Il est l'auteur de

Bricks & Bones: The Endearing Legacy and Nitty-Gritty Phenomenon of The Indy 500, disponible en format de poche ou Kindle.

Suivez son travail sur Twitter: @TonyBorroz.